真武大帝

真武大帝
　　玄天上帝乃北極玄武星君之化身也。據三輔黃圖以：「青龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方」。蓋北方七宿「斗、牛、女、虛、危、室、璧」以玄武總之。故漢書天文志云：「北宮玄武」是也。因以為北方之神，稱為玄武大帝。考太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經中說：「玄元聖祖，八十二次化為玄武大帝。大帝既凡而玄妙哉！然其玄武應化之因，故知武曲顯靈之驗。昔大羅境上，無欲天宮，以淨樂王國，善勝皇后，夢而吞日，覺乃懷孕。經一十四月開皇元年三月三目，降誕於王宮。既長捨家棄國，辭父母下入武當山修道。度世濟人，四十二年，功成果滿，白日昇天，玉帝封為玄武真人」。唐貞視二年，封為佑聖玄武靈應真君。宋時真宗避玄字之諱，改稱「真武大帝」。按從漢書王梁傳有云:「赤伏符曰：王梁主衛作玄武。」註云：「玄武北方之神，龜蛇合體」。蓋以「龜蛇二物，屬於北方，而合為一體。故今人祀奉玄帝，輒象龜蛇二物於其旁。道家以玄天上帝尊為道教法主，稱號：佑聖真武玄天上帝，終劫濟苦天尊。

　　真武大帝，又稱玄武神，玄天上帝。據《太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經》，真武大帝是太上老君第八十二次變化之身，托生於大羅境上無欲天宮，凈樂國王善勝皇后之子。皇后夢而吞日，覺而懷孕，經一十四月及四百餘辰，降誕於王宮。後既長成，遂捨家辭父母，入武當山修道，歷四十二年功成果滿，白日昇天。玉皇有詔，封為太玄，鎮於北方。玄武一詞，原是二十八宿中北方七宿的總稱。屈原《楚辭》之《遠游》篇有句稱，「召玄武而奔屬」。玄武七宿之形如龜蛇，故注稱，「玄武謂龜蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武」。北宋開寶年間，玄武神降於終南山。太平興國六年(981年)封為翌盛將軍。宋真宗大中祥符七年(1014年)加封為翌聖保德真君，後為避聖祖趙玄朗之諱，改玄武為真武。宋真宗、宋徽宗、南宋欽宗等屢有加封。元代大德七年(1303年)加封真武為元聖仁威玄天上帝。明成祖崇奉真武，御用的監、局、司、廠、庫等衙門中，都建有真武廟，供奉真武大帝像。永樂十年(1412年)又命隆平侯張信率軍夫二十餘萬人大建武當山宮觀群，使武當山真武大帝的香火達到了鼎盛。

　　玄武是北方七宿的總稱。七宿之中有斗宿。道教重視斗星崇拜，稱「南斗注生，北斗注死」，凡是人從投胎之日起，就從南斗過渡到北斗。人之生命壽夭均由北斗主其事。因此，人祈求延生長壽，都要奉祀真武大帝。

　　《佑聖咒》稱真武大帝是「太陰化生，水位之精。虛危上應，龜蛇合形。周行六合，威懾萬靈」。因此，真武大帝屬水，當能治水降火，解除水火之患。明代宮內多建真武廟就為祈免水火之災。農曆三月初三日，是真武大帝神誕之日。各地真武廟均有奉祀祝誕祭典。其中以武當山進香朝拜為最盛。